Ulrich Hauptmanns cursó estudios de economía e ingeniería en la Universidad Técnica de Berlín. Ocupó el cargo de profesor adjunto en el Instituto de Tecnología Nuclear de dicha Universidad donde se doctoró en física de reactores nucleares. Posteriormente trabajó como colaborador en el equipo de seguridad de una empresa constructora de reactores nucleares. Tras una estancia como profesor visitante en la Universidad de Oviedo, se integró en la Gesellschaft fur Reaktorsicherheit (GRS) en Colonia como jefe principal de proyectos de seguridad de plantas industriales.