Es doctora en Economía por la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y en Sociología por la Universidad de Reading. En la actualidad es catedrática de Sociología de la UAB. Desde 1989 dirige el CEDIME (Centre d’Estudis d’Immigració i Minories Ètniques - UAB). Ha publicado veintiséis libros y ciento cincuenta artículos y capítulos en revistas y libros españoles y extranjeros sobre modernización, migraciones y corporativismo. En 1990 recibió el Premio Nacional de Sociología y Ciencia Política por el CIS y en 1995 le fue concedido el Mary Parker Follett Award de la American Political Science Association.