Karl W. Butzer fue profesor de la Universidad de Wisconsin de 1959 a 1966. De 1966 a 1984 ejerció funciones docentes en la Universidad de Chicago, y participó en campañas arqueológicas en Etiopía, África del Sur y Namibia. En 1980 ocupó la cátedra Henry Schultz de arqueología ambiental. Desde 1984 hasta hoy ejerce de profesor en el Departamento de Geografía y Medio¬ambiente de la Universidad de Texas, Austin. Dentro del mundo hispánico cabe destacar sus campañas en la Sie¬rra de Espadán (España, 1980-1987) y en el Norte de México (1995-2000).