Juan Tomás Ávila Laurel, de origen annobonés, nace en 1966 en Malabo (antigua Santa Isabel). Enfermero de profesión, es un escritor de la nueva generación, que domina actualmente el espacio literario de Guinea Ecuatorial. Se destaca particularmente, porque es uno de los autores guineoecuatorianos más prolíficos.
La obra de Ávila Laurel se caracteriza por un agudo compromiso con la realidad sociopolítica. Sus escritos emiten una severa y acertada crítica social, condenando las desigualdades económicas endémicas, en su país en particular y en África en general. Había residido siempre en Guinea Ecuatorial hasta 2011. Año en que decidió abandonar su suelo natal, al cabo de una huelga de hambre y luego de haber escrito una Carta Abierta dirigida al presidente del parlamento español, José Bono Martínez. Actualmente Juan Tomás Ávila Laurel reside en Barcelona donde continua con sus actividades literarias y políticas. Fue director de la revista literaria El Patio, y también de Atanga, la única revista literaria y cultural publicada en Guinea Ecuatorial y tiene una abundante producción literaria que abarca todos los géneros.

Es el protagonista del largometraje documental El escritor de un país sin librerías, 2019, el primero crítico con Obiang rodado en Guinea Ecuatorial.